Santa Fe Station es un hotel y casino ubicado en North Rancho Drive, en Las Vegas, Nevada. El casino en línea pertenece a Station Gambling Enterprises y se encuentra en un terreno de 15 hectáreas (36 acres). El hotel-casino abrió sus puertas originalmente como Santa Fe en 1991 y, durante muchos años, albergó la única pista de hielo de Las Vegas. El Santa Fe estuvo involucrado en un conflicto laboral con el Sindicato de Trabajadores Culinarios que comenzó en 1993 y se extendió hasta el año 2000, cuando el hotel fue comercializado a Terminal Online Casinos.
El hotel fue rebautizado como Santa Fe Terminal y, en consecuencia, experimentó varias ampliaciones y renovaciones.
Historia
En junio de 2000, Terminal Casinos anunció sus planes para comprar el Santa Fe por 205 millones de dólares y rebautizarlo como Santa Fe Station, convirtiéndose así en el séptimo casino de la compañía en Las Vegas. Terminal Casinos se preparó para mejorar el Santa Fe a partir de 2001, para que cumpliera con los estándares de la empresa, y además obtendría la opción de adquirir 8,5 hectáreas (21 acres) de terreno adyacente al Santa Fe.
La adquisición del Santa Fe por parte de Terminal Casinos se concretó en septiembre de 2000 y entró en vigor el 2 de octubre de 2000, cuando la propiedad pasó a llamarse Santa Fe Station.leer más Casino Santa Fe En la página de artículos Terminal Casinos planeó una mejora y ampliación del Santa Fe en tres fases, con una inversión de 100 millones de dólares, para transformarlo en un edificio tipo estación, manteniendo la estética del suroeste. La primera fase estaba programada para comenzar el día de la adquisición y finalizar a finales de 2000. Esta primera fase incluiría alfombras y pintura nuevas, 400 máquinas expendedoras adicionales y la mejora del sistema eléctrico de la propiedad. El hotel, la pista de hielo, la bolera y una pequeña parte del casino permanecerían abiertos durante esta primera fase. La segunda fase, cuya finalización estaba prevista para mediados de 2001, incluiría una nueva cafetería y la construcción de un aparcamiento con capacidad para 1600 personas. La tercera fase contemplaba un aparcamiento con capacidad para 2400 personas, un cine con 12 salas, una guardería y un bar, además de 1000 máquinas tragaperras y 18 mesas de juego adicionales. No se especificó un plazo para la tercera fase.
En enero de 2001, las obras de renovación en curso se ampliaron para incluir la adición de 2300 m² (25 000 pies cuadrados) de superficie del casino, lo que permitió la instalación de 750 nuevas máquinas tragaperras. También se planificaron dos nuevos restaurantes, cuyo coste se estimaba en 31 millones de dólares adicionales, aunque las obras de renovación iban según lo previsto para su finalización en junio de 2001. Además del aparcamiento y las mejoras en el casino y los restaurantes, el complejo también fue renovado y se añadió una zona de comida rápida. El bufé del hotel fue retirado y el salón se modernizó para ofrecer un ambiente mucho más exclusivo. En abril de 2003, Station Casinos y la Junta de Control de Juegos de Nevada iniciaron sus propias investigaciones sobre irregularidades financieras en la declaración de activos del Santa Fe Station. Como resultado, Station Casinos fue multada con 2,2 millones de dólares por no presentar varios informes financieros federales relacionados con sus propiedades, incluido el Santa Fe.
En diciembre de 2003, se anunciaron planes para una ampliación y remodelación de 50,3 millones de dólares, mucho más significativa que las modificaciones anteriores realizadas por Station Casinos. El proyecto incluiría la ampliación del casino en 1900 m² (20 000 pies cuadrados), lo que permitiría instalar 350 nuevas máquinas tragamonedas. La estrategia también incluyó mejoras en la pista de bolos de 49,000 pies cuadrados (4,600 m²) y la sustitución de la pista de hielo por un cine de 16 salas. Para minimizar la preocupación por el cierre de la pista de hielo, especialmente entre los vecinos, Station Casinos construyó una nueva pista en su hotel-casino Fiesta Rancho, ubicado en las cercanías. Se programó el inicio de las obras de mejora para julio de 2004, y se esperaba que las nuevas instalaciones abrieran sus puertas en marzo de 2005. La remodelación de la pista de bolos comenzó en mayo de 2004 y se realizó por fases, lo que permitió que el centro permaneciera abierto durante las obras.
Las obras de ampliación y mejora comenzaron en octubre de 2004. El 31 de diciembre de 2004, el hotel inauguró el Santa Fe Showroom con una actuación de una banda tributo a los años 80. Judy Alberti, vicepresidenta de entretenimiento de Terminal Casinos, declaró sobre el nombre de la sala de espectáculos: “Pensamos en todos estos nombres, pero no pudimos elegir uno que nos gustara a todos a tiempo”. Los conciertos en la sala de espectáculos estaban programados para comenzar en febrero de 2005. La sala de espectáculos amplió The Green Room, un antiguo local de cabaret, al espacio que antes ocupaba la antigua pista de hielo. La sala de espectáculos tenía 515 asientos distribuidos en 3 niveles, que incluían mesas en los dos primeros niveles que quedaron de The Green Room, junto con un tercer nivel de butacas de teatro para los espectáculos. A finales de 2005, la sala de espectáculos pasó a ser conocida como Chrome Showroom. El cine de 16 pantallas abrió sus puertas en mayo de 2005 y estaba ubicado en un nuevo edificio conectado a la Terminal de Santa Fe. El cine empleaba a casi 100 personas y su construcción tuvo un costo de 14 millones de dólares. Fue gestionado por Century Theatres y fue el primer cine de la compañía en abrir dentro de una propiedad residencial o comercial de Station Casinos Online. Purple Reign, un espectáculo en homenaje a Prince, comenzó a presentarse en el Chrome Showroom en febrero de 2006.
Se esperaba que una fase adicional de expansión, con un costo de $120 millones, comenzara en agosto de 2005 y finalizara en septiembre de 2006. Un segundo estacionamiento, con 2900 plazas, se construyó en el extremo norte del edificio y estaba a punto de finalizarse en octubre de 2006. El desarrollo del hotel finalmente costó $130 millones y finalizó en diciembre de 2006. Para entonces, Terminal Casino Sites había gastado $458 millones en el edificio, incluyendo el costo de adquisición de $205 millones; el Las Vegas Review-Journal señaló que la empresa “podría haber construido un hotel-casino completamente nuevo” con la cantidad que había invertido hasta ese momento. Aparte de la torre del hotel de 200 habitaciones, poco se conservaba del Santa Fe original, como resultado de las completas restauraciones realizadas por los establecimientos de Station Gambling. La portavoz de la compañía, Lori Nelson, afirmó: «Lo que añadimos y lo que se hizo en esta propiedad residencial reflejaba lo que necesitaba para competir en este mercado». Las nuevas modificaciones consistieron en una sala de casino adicional, una sala de apuestas deportivas y de carreras mejorada con 259 asientos, restaurantes adicionales, una pista de bolos rediseñada y un estacionamiento completamente nuevo. También formó parte de la expansión el nuevo Banquet Buffet, que abrió sus puertas el 4 de diciembre de 2006. Jeff Lovari, gerente de relaciones públicas de Terminal Casinos, definió el buffet como la «joya de la corona» del hotel y afirmó que, antes de su apertura, «probablemente éramos el único casino en línea de Las Vegas que no tenía un buffet». Se esperaba la apertura de dos restaurantes adicionales y una sala de entretenimiento en 2007.
En marzo de 2007, la Terminal de Santa Fe inauguró una nueva sala de casino con mesas adicionales de blackjack y dados, y ofreció minibacará por primera vez. En enero de 2008, el casino suspendió el entretenimiento gratuito de blues en su club Chrome. El restaurante de barbacoa Salt Lick de la Terminal de Santa Fe cerró el 31 de mayo de 2008. Para entonces, el propietario del bar, Stoney Gray, firmó un contrato con Terminal Casinos para abrir un club de música country, Stoney’s North Forty, en el antiguo local del restaurante, que tenía aproximadamente 840 m² (9000 pies cuadrados). Stoney’s North Forty, el segundo bar de Gray, abrió sus puertas el 31 de diciembre de 2009 y tenía capacidad para 620 personas. La discoteca cerró a finales de noviembre de 2009, como parte de una decisión mutua entre los establecimientos Gray y Terminal Gambling para separarse. Se esperaba que un nuevo bar, Revolver, reemplazara a Stoney’s North Forty, con una inauguración discreta prevista para principios de febrero de 2010.
Controversias laborales y sindicales
En octubre de 1993, los empleados del hotel-casino decidieron afiliarse al Sindicato de Empleados Culinarios, una decisión a la que se opusieron las autoridades de Santa Fe. El último intento de Santa Fe por afiliarse fue rechazado en 1996, y las negociaciones comenzaron en enero de 1998. El conflicto laboral giraba en torno a la cobertura del seguro médico y a salarios más altos, que Santa Fe declaró no poder pagar. En septiembre de 1998, aproximadamente 59 miembros del sindicato fueron detenidos tras organizar una huelga de brazos caídos de un día dentro del complejo. El conflicto y las negociaciones se prolongaron hasta el año siguiente, momento en el que el sindicato acusó al Santa Fe de retrasar deliberadamente la firma del contrato. El Santa Fe declaró que era difícil negociar un contrato con rapidez debido a los numerosos problemas derivados de las conversaciones.
El conflicto se reavivó cuando Terminal Casinos anunció sus planes de adquirir el Santa Fe, y el sindicato esperaba que la empresa accediera a negociar un contrato para los 700-800 empleados sindicalizados del hotel. Terminal Casinos se preparaba para contratar una nueva plantilla para el Santa Fe con el fin de garantizar la calidad del personal. El hotel contaba con 900 empleados, y Terminal Casinos les ofreció la posibilidad de conservar sus puestos de trabajo bajo la nueva administración. El Sindicato de Trabajadores Culinarios se opuso al plan de Station Casinos de obligar a los empleados del Santa Fe a volver a solicitar sus puestos de trabajo.
A mediados de septiembre de 2000, se abrió una oficina de empleo para el Santa Fe Station, que recibió 400 solicitudes el primer día, el 90% de las cuales correspondían a empleados actuales del hotel. En aquel entonces, el panel de Control de Juegos de Nevada rechazó la solicitud del Sindicato de Trabajadores Culinarios de que los reguladores exigieran a Station Casinos que revirtiera el despido de los empleados del Santa Fe. Más adelante ese mismo mes, el Ayuntamiento de Las Vegas rechazó una solicitud del sindicato para que los casinos de Station Casinos mantuvieran un número específico de empleados del Santa Fe. El alcalde de Las Vegas, Oscar Goodman, inicialmente apoyó los esfuerzos del sindicato, pero aclaró: «Tal como está la ley actualmente, no podemos imponer la condición de que se mantenga a estas personas».
Posteriormente, la Comisión de Juegos de Nevada rechazó una directriz propuesta por el sindicato que limitaría los despidos de empleados cuando se vendieran establecimientos de juego. A finales de septiembre de 2000, aproximadamente 300 de los 900 empleados del Santa Fe habían abandonado el complejo, mientras que otros 400 habían recurrido a los casinos Station para conservar su trabajo. De los 400 trabajadores, alrededor de 150 habían sido recontratados o estaban a la espera de ofertas de empleo viables. En 2002, un antiguo empleado del Santa Fe afirmó que fue agredido en el estacionamiento del hotel en 1996 debido a sus actividades previas de organización sindical culinaria y que posteriormente fue despedido por faltar demasiado al trabajo como consecuencia de sus lesiones. Paul Lowden impugnó la reclamación de indemnización por agresión, alegando que nunca antes se habían presentado reclamaciones en el hotel.